Madère est une île que l’on découvre en marchant. Très vite, les routes sinueuses laissent place à des sentiers vertigineux, des levadas ombragées ou des crêtes spectaculaires. Ici, la randonnée n’est pas une activité parmi d’autres : elle est au cœur du voyage.
Lors de notre séjour, nous avons exploré plusieurs des plus belles randonnées de Madère, avec des ambiances très différentes mais toujours marquées par une nature saisissante. Entre panoramas de haute montagne, falaises volcaniques et forêts luxuriantes, voici les itinéraires que nous avons préféré et que nous vous recommandons.Si vous préparez votre voyage, vous pouvez également consulter ce guide complet pour savoir guide pour choisir une marque de chaussures de randonnée fiable afin d’être bien équipé avant de partir sur les sentiers de l’île.
Pico do Arieiro – Pico Ruivo : la randonnée la plus spectaculaire de Madère
C’est sans doute la randonnée la plus impressionnante de Madère… et aussi la plus exigeante. Reliant deux des plus hauts sommets de l’île, elle offre des panoramas spectaculaires du début à la fin.
Mais soyons claires : c’est une randonnée qui se mérite.
Nous vous conseillons vivement de partir très tôt, idéalement avant le lever du soleil. Non seulement les lumières sont sublimes, avec cette fameuse mer de nuages qui recouvre les reliefs, mais vous éviterez surtout l’afflux massif de randonneurs qui démarre dès que le soleil se lève.
Ce qu’il faut savoir avant de partir
- Compter 7 km pour l’aller uniquement (soit environ 14 km aller-retour)
- Prévoir environ 3h pour l’aller
- Terrain très varié, avec escaliers, tunnels, passages aériens
- Aucun point de ravitaillement sur le parcours
La randonnée peut se découper en trois grandes sections :
1. Une première partie accessible et spectaculaire
Le sentier est très bien aménagé, souvent en descente, avec des passages impressionnants mais parfaitement sécurisés par des câbles. C’est la portion la plus agréable et la plus accessible.
Si vous manquez de temps ou d’énergie, vous pouvez vous arrêter avant la première grande descente et faire demi-tour.
2. Une partie plus abrupte et technique
Le terrain devient plus irrégulier, avec plusieurs tunnels à traverser (lampe frontale indispensable). Certains passages sont humides, notamment après la pluie, avec quelques flaques.
3. Une montée finale exigeante vers Pico Ruivo
C’est la partie la plus physique : une succession d’escaliers raides, parfois métalliques, qui s’enchaînent sans répit. L’effort est intense, mais la vue au sommet est absolument exceptionnelle.
Nos conseils pour la randonnée
- Arrivez au moins 1h avant le lever du soleil
- Prévoyez une lampe frontale (indispensable pour les tunnels)
- Emportez suffisamment d’eau et de nourriture
- Consultez impérativement la météo : sans visibilité, la randonnée perd énormément d’intérêt
- Prévoyez des bâtons : ils aident énormément, surtout au retour
Pour préparer cette randonnée, vous pouvez consulter notre guide détaillé.
Ponta de São Lourenço : une randonnée sublime entre falaises et océan
À l’extrémité est de Madère, la randonnée de Ponta de São Lourenço offre une ambiance radicalement différente du reste de l’île. Ici, la végétation dense laisse place à un paysage plus aride, presque minéral, sculpté par le vent et bordé par l’océan.
Dès les premiers mètres, le contraste est saisissant : la mer d’un bleu profond, les montagnes aux teintes rouges et noires, quelques touches de vert et des fleurs qui viennent ponctuer le décor… C’est l’un des paysages que j’ai préféré à Madère.
Le sentier (PR8) est globalement bien aménagé et ne présente pas de difficulté technique majeure. Pourtant, une variable vient changer complètement l’expérience : le vent.
Une randonnée accessible… mais à ne pas sous-estimer
Sur le papier, la randonnée est relativement simple :
- Environ 6 km aller-retour
- Comptez 3 à 5h selon les guides
De notre côté, nous avons mis environ 3 heures en prenant notre temps à l’aller (avec de nombreuses pauses photos), une petite pause au bout, puis un retour plus soutenu.
La vraie difficulté ne vient pas du dénivelé, mais des rafales de vent. Sur certaines portions exposées, les bourrasques peuvent être très puissantes, parfois impressionnantes. Cela reste sécurisé, mais demande d’être vigilant.
Notre expérience : partir tôt change tout
Nous avons commencé la randonnée vers 8h, et c’est clairement l’un des meilleurs choix que nous ayons faits.
- Lumière magnifique au lever du soleil
- Très peu de monde sur le sentier
- Atmosphère calme, presque sauvage
À notre retour, vers 11h, le contraste était frappant : bus de touristes, parking saturé, afflux continu de visiteurs… l’ambiance n’était plus du tout la même.
Un seul conseil : partez tôt. Ainsi, vous profiterez pleinement du lieu, autant pour la lumière que pour la tranquillité.
Pour préparer cette randonnée, vous pouvez également consulter notre guide détaillé.
Levada do Caldeirão Verde : immersion dans la forêt primaire
Changement total d’atmosphère avec cette randonnée le long d’une levada, ces canaux d’irrigation typiques de Madère.
La Levada do Caldeirão Verde fait partie des randonnées les plus emblématiques de Madère. Elle offre une immersion totale dans la forêt primaire de laurisilva, avec une ambiance dense, humide et presque tropicale.
Ici, on évolue dans une forêt dense et humide, presque tropicale. Le sentier est relativement plat mais assez long (environ 6,5 km aller), ponctué de tunnels étroits et de passages plus resserrés.
L’arrivée se fait dans un cirque végétal impressionnant, dominé par une cascade qui chute dans un petit bassin.
C’est une randonnée accessible, mais qui demande tout de même de bonnes chaussures, notamment en raison de l’humidité, des racines et de certains passages glissants. Elle n’est pas recommandée aux personnes sujettes au vertige, notamment sur la fin où le sentier longe la levada sur une portion plus impressionnante, à flanc de falaise.
Conseils pratiques pour bien profiter de la randonnée
L’accès au départ se fait par une route assez étroite où les croisements peuvent être délicats. Heureusement, des zones sont aménagées pour permettre aux véhicules de se laisser passer. Un parking payant est disponible à l’arrivée : pensez à prendre votre ticket et à régler à la borne automatique avant de repartir.
Sur le terrain, quelques points méritent d’être anticipés :
- Lampe frontale indispensable : vous traversez 4 tunnels, certains sont bas (il faut se baisser) et souvent humides
- Chaussures fermées obligatoires : présence de flaques dans les tunnels et sol parfois glissant, surtout après la pluie
- Passages étroits le long de la levada : les croisements demandent un peu d’attention car il y a parfois peu de places entre la falaise et le vide, mais en faisant attention ça se fait bien
Nous avons mis environ 2h15 à l’aller et autant au retour, sans nous presser.
Petit détail appréciable : à mi-parcours, une première cascade vient déjà ponctuer la randonnée, avant le final. Et à l’arrivée, un café avec jardin fleuri permet de faire une pause bien méritée.
Enfin, sachez qu’il est normalement possible de prolonger jusqu’au Caldeirão do Inferno, mais la portion était fermée lors de notre passage. Pensez à vérifier avant votre visite.
Levada das 25 Fontes & Risco : cascades et végétation luxuriante
Dans la région de Rabaçal, plusieurs randonnées partent du même point. Les deux plus connues sont la Levada des 25 Fontes et la cascade de Risco.
Les deux itinéraires partagent un début commun, mais l’expérience à l’arrivée est assez différente.
- La randonnée des 25 Fontes mène à un bassin entouré de nombreuses petites cascades. C’est la plus célèbre, et aussi la plus fréquentée.
- La randonnée de Risco, que nous avons choisie, est plus courte et mène à une seule grande cascade, qui chute depuis la montagne dans un décor très végétal.
Le début de la randonnée est un peu trompeur : la première partie se fait sur une route bitumée en pente constante, sans réel intérêt. Mais une fois cette section passée, l’ambiance change complètement.
Dans les deux cas, on évolue dans une végétation dense, au cœur d’une forêt humide typique de Madère, avec un sentier globalement facile et presque plat après la première portion.
Conseils pratiques pour choisir et optimiser votre randonnée
La randonnée débute par une longue descente sur route bitumée, sans intérêt particulier. Pour l’éviter, une navette (minibus) fait l’aller-retour :
- 5 € aller-retour / 3 € aller simple
- Passage toutes les 15 minutes environ
- Idéale surtout pour le retour (la remontée est fatigante). C’est l’option que nous avons choisie.
Une fois en bas, un café marque le point de séparation entre les sentiers :
- à gauche : 25 Fontes
- à droite : Risco
Notre conseil : Privilégiez Risco si vous manquez de temps ou souhaitez éviter un peu la foule. Choisissez 25 Fontes si vous voulez voir plusieurs cascades et faire une randonnée plus longue.
Levada dos Balcões : une randonnée facile avec une vue exceptionnelle
La Levada dos Balcões est l’exemple parfait de ces randonnées accessibles qui offrent une récompense spectaculaire sans effort. C’est aussi, selon nous, l’une des meilleures randonnées à faire avec des enfants à Madère, tant elle est simple, courte et agréable.
Le sentier (PR11) s’enfonce doucement dans la forêt de laurisilva, à l’ombre des arbres, dans une ambiance fraîche et apaisante. Le chemin est parfaitement aménagé, large, sans dénivelé, et se parcourt très facilement.
Au bout du sentier, le belvédère des Balcões dévoile une vue magnifique sur les montagnes de Madère, avec en toile de fond les sommets les plus élevés de l’île, souvent entourés de nuages.
Un contraste saisissant entre la facilité d’accès… et la beauté du panorama.
Conseils pratiques pour profiter pleinement de la balade
C’est une randonnée très courte :
- 1,5 km aller (soit 3 km aller-retour)
- Aucun dénivelé
- Environ 30 minutes à l’aller d’un bon pas
En prenant votre temps, avec pauses, elle se fait largement en moins de deux heures.
Le parcours est particulièrement agréable grâce à son ombrage constant, idéal même en pleine journée. Seul le belvédère final est exposé au soleil.
Une fois arrivé, prenez le temps d’observer les petits oiseaux présents sur le site. Ils sont peu farouches et s’approchent facilement, surtout lorsque des graines sont mises à disposition. Un moment simple, mais qui plaît beaucoup, notamment aux enfants.
Au départ de la randonnée, vous trouverez :
- un restaurant et un café pour faire une pause
- un élevage de truites accessible à proximité
- le point de départ d’autres randonnées
C’est une excellente option pour une balade courte à intégrer facilement dans votre itinéraire, ou pour une demi-journée plus tranquille entre deux randonnées plus exigeantes.
Caminho Real do Paúl do Mar : une randonnée confidentielle entre falaises et cultures en terrasse
Moins connue que les grandes randonnées de l’île, le Caminho Real do Paúl do Mar offre une expérience totalement différente, plus sauvage et plus authentique.
Le sentier débute sur les hauteurs, à proximité de l’hôtel Jardim do Atlântico, avant de plonger vers l’océan en suivant une descente continue à flanc de falaise. Très vite, le paysage s’ouvre et l’on serpente au milieu de terrasses agricoles verdoyantes, accrochées à la montagne.
Le contraste est saisissant : la verticalité du relief, le vert intense des cultures, et l’océan en contrebas.
La randonnée suit le PR19 et ne mesure que 1,8 km, mais avec 540 mètres de dénivelé, elle est bien plus physique qu’elle n’y paraît. La descente est parfois raide, sur un terrain pas toujours très stable, avec quelques passages sécurisés par des câbles.
Une fois en bas, on atteint le village de Paúl do Mar, posé au bord de l’eau, avec quelques restaurants agréables pour faire une pause face à l’océan.
Conseils pratiques pour bien anticiper la randonnée
Même si elle est courte, cette randonnée ne doit pas être sous-estimée.
- Prévoyez des bâtons et des chaussures de randonnées adaptées : ils sont très utiles pour gérer la descente et soulager les genoux
- Terrain irrégulier : restez vigilants, certains passages sont moins “confortables” que sur d’autres sentiers de l’île
- Non adaptée aux personnes sujettes au vertige
Comptez environ 1h30 pour la descente.
Ensuite, la question du retour mérite d’être anticipée. S’il est tout à fait possible de remonter par le même sentier, l’effort est conséquent : la pente est raide et continue, et la montée peut rapidement devenir éprouvante, surtout sous la chaleur.
De notre côté, nous vous recommandons plutôt d’opter pour un retour en taxi. À l’arrivée, il y a souvent un véhicule qui attend près de la plage principale du village. Et si ce n’est pas le cas, les restaurants sur place peuvent très facilement en appeler un pour vous.
Comptez généralement entre 15 et 17 € pour rejoindre le point de départ. Il est d’ailleurs assez simple de partager la course avec d’autres randonneurs, ce qui rend l’option plus intéressante.
À titre indicatif, la remontée à pied peut facilement prendre le double du temps de la descente : un élément à bien prendre en compte dans votre organisation.
Bien préparer ses randonnées à Madère
Madère peut sembler accessible, mais certaines randonnées restent techniques ou exigeantes.
Voici quelques conseils essentiels :
- Vérifiez la météo avant de partir (les nuages peuvent gâcher totalement la visibilité)
- Partez tôt pour éviter la foule
- Prévoyez de l’eau et de quoi manger
- Équipez-vous correctement, notamment avec de bonnes chaussures
Pour compléter votre séjour, nous vous recommandons également notre article complet :
Que faire à Madère ? Guide complet pour ne rien manquer
Article sponsorisé, rédigé avec soin pour i-run.fr
