Vallée du Douro, Portugal – Que faire, que voir, que visiter ?

Est-ce bien réel ? Est-il vraiment possible qu’un endroit aussi spectaculaire que la vallée du Douro soit encore préservé du tourisme de masse ? De se retrouver seul au milieu de ces vignobles dressés en terrasses courbes suivant le cours du fleuve, qui offrent des perspectives extraordinaires ? De se sentir seul au monde, à seulement 2h de route de Porto ? Que les petites quintas de la vallée du Douro ne soient pas assiégées de visiteurs ? Oui, c’est possible. Et si comme nous vous aimez les destinations époustouflantes et méconnues, vous allez être ravis !

La vallée du Douro, un secret bien gardé au nord du Portugal

Lors de notre premier week-end à Porto il y a quelques années, je me souviens que j’avais noté que la vallée du Douro, juste à côté, avait l’air bien jolie. Mais pas le temps de la visiter, comme la plupart des touristes. 

Et puis nous sommes revenues à Porto et cette fois j’ai proposé à Anne de louer une voiture pour passer une journée dans la vallée du Douro. Quelle claque ! Jamais je n’aurais imaginé de tels paysages. Dressés sur les pentes du Douro, enveloppés par la brume du petit matin, leurs courbes m’ont rappelé les rizières asiatiques… Version vignobles ! 

Mais une journée, c’était trop court. Alors nous sommes revenues. Un an plus tard, avec un bébé en plus dans nos valises (d’ailleurs, c’est par ici si vous souhaitez visiter Porto avec un bébé). Et nous avons enfin pris le temps de découvrir, vraiment, cette vallée somptueuse.

Et ce fût incroyable. 

Dans cet article, je vous partage tous nos conseils et nos coups de cœur pour visiter la vallée du Douro depuis Porto, dans le nord du Portugal.

Comment visiter la vallée du Douro depuis Porto ?

Rien de plus simple que de découvrir la vallée du Douro depuis Porto ! Pour cela, quatre possibilités s’offrent à vous. Mais avant de vous les détailler, je vous ai préparé une petite carte pour vous aider à vous repérer !

Carte de la vallée du Douro

Sur cette carte de la vallée du Douro, j’ai placé les principales villes dont je vais vous parler ci-dessous pour vous aider à vous repérer : Porto, Peso da Régua et Pinhão.

Visiter la vallée du Douro en voiture

Depuis Porto, c’est la manière la plus simple de visiter la vallée du Douro.

Et c’est aussi très économique ! 

Nous sommes toujours vraiment étonnées du prix des locations de voiture à Porto… Lors de nos derniers séjours dans le nord du Portugal, nous avons trouvé des voitures à moins de 10 € par jour ! 

Je vous recommande d’ailleurs de passer par DiscoverCars pour comparer les prix et réserver votre voiture (comme ça, vous bénéficiez de l’annulation gratuite et d’un service client en français en cas de problème). 

Une fois la voiture réservée, la portion de la vallée du Douro la plus sympa à découvrir se trouve entre Peso Da Régua et Pinhão. 

Pour rejoindre Peso Da Régua depuis Porto, il vous faudra environ 1h15 en voiture, c’est rapide ! Attention, ne longez pas directement le Douro depuis Porto car c’est très long, et pas forcément ultra joli (il y a un barrage au niveau de Peso Da Régua et assez peu d’eau dans le Douro) sur cette portion. Vous pouvez emprunter l’autoroute jusqu’à Vila Réal, avant de bifurquer vers Peso da Régua. 

Pour la liste des endroits à découvrir, je vous en parle un peu plus bas dans l’article.

Visiter la vallée du Douro en train

Si vous ne souhaitez pas louer une voiture, c’est certainement le meilleur moyen de visiter la vallée du Douro ! 

La ligne de train (appelée Linha do Douro) qui relie Porto à Pocinho dans la région du Haut Douro est réputée comme étant l’une des plus belles d’Europe. Elle longe le Douro, si bien que vous pourrez profiter des paysages directement depuis la fenêtre du wagon.

La première partie du voyage n’est pas la plus intéressante, mais une fois passé Pala, les paysages sont fantastiques.

Je vous recommande de vous arrêter à Pinhão, où vous pourrez par exemple : 

• Visiter le village et déjeuner (notre resto préféré à Pinhão est Veladouro, où vous pourrez déguster une excellente Picanha sur une belle terrasse au bord du Douro)  
• Déguster du Porto dans une Quinta (Les Quinta do Bomfim, Quinta das Carvalhas et Quinta da Roêda sont toutes accessibles à pied en une vingtaine de minutes)
• Faire une croisière sur le Douro (Nous avions réservé celle-ci et c’était parfait, j’en parle plus en détails un peu plus bas dans l’article)
• Randonner jusqu’au point de vue de Casal de Loivos (comptez bien au moins 3h aller/retour)

L’idéal est à mon sens de prendre le train depuis Porto le premier jour, de passer une nuit à Pinhão, puis de reprendre le train dans l’autre sens le lendemain. 

Pour vous loger : 

• Vous pouvez vous faire plaisir en vous offrant une chambre dans le magnifique hôtel The Vintage House qui est situé juste à côté de la gare de Pinhão, c’est assez cher mais la vue depuis la piscine en vaut la chandelle ! 
• Ou bien au LBV House Hôtel (15 minutes à pied depuis la gare) qui est sympa aussi et offre des tarifs plus abordables. 

Où prendre le train pour la vallée du Douro à Porto ?

Le train qui relie Porto à Pinhão dans la vallée du Douro part de la gare de São Bento, en plein cœur de Porto. Il y a environ 5 départs par jour.

Comptez environ 2h30 de trajet pour rejoindre Pinhão, et entre 10 et 15 € par trajet. Vous pouvez prendre vos billets de train directement à la gare, ou bien les réserver en ligne à l’avance sur le site de Comboios de Portugal, qui est le site officiel du chemin de fer Portugais. 

Visiter la vallée du Douro en bateau

Une croisière sur la vallée du Douro depuis Porto peut sembler être une belle option pour découvrir le fleuve, mais il y a finalement assez peu de prestataires qui proposent cela et ce type de croisière est assez cher. 

Vous pouvez néanmoins jeter un coup d’œil chez Cruzeiros Douro qui propose par exemple des croisières de deux jours aller/retour entre Porto et Pinhão.

Je vous avoue que ce n’est pas forcément l’option que je choisirais si je souhaitais m’offrir une croisière dans la vallée du Douro, la portion avant Peso Da Régua ayant à mon sens peu d’intérêt. 

J’opterai peut-être davantage pour la croisière entre Peso Da Régua et Barca d’Alva, étant donné qu’il est très facile de rejoindre Péso Da Régua en train depuis Porto. 

Autre option : excursion organisée dans la vallée du Douro

Si vous ne souhaitez pas louer de voiture et que vous n’avez pas envie de vous prendre la tête avec le train, l’une des options qui peut être intéressante pour visiter la vallée du Douro est de vous offrir une excursion à la journée.

La plupart du temps, vous serez pris en charge directement à Porto, vous rejoindrez Peso da Régua en bus, pourrez déguster du vin dans une Quinta et profiter d’une petite croisière sur le Douro. 

Ce n’est pas forcément très cher, vous pouvez vous en sortir pour environ 70 € la journée pour une excursion classique, 125 € la journée pour une excursion un peu plus haut de gamme en petit groupe, et il existe même des excursions privées si vous avez envie (ou pouvez) craquer le budget.

Je vous encourage à réserver vos billets via GetYourGuide pour disposer de la possibilité d’annuler gratuitement l’excursion jusqu’à 24h avant le départ. Pratique en cas de mauvais temps annoncé !

Quelques informations pratiques pour votre séjour

Combien de temps prévoir pour visiter la vallée du Douro ?

Vous l’avez compris, la vallée du Douro se visite facilement depuis Porto, si bien que l’on peut vraiment moduler la découverte en fonction du temps dont l’on dispose : 

• En 1 jour, on peut s’offrir un aller-retour en train, en voiture ou une excursion à la journée. Vous aurez déjà un bel aperçu de la vallée du Douro, mais vous aurez aussi sûrement un petit goût de trop peu qui vous donnera envie de revenir. C’est exactement ce qu’il s’est passé pour nous après notre première visite de la vallée du Douro !
• En 2 ou 3 jours, vous pourrez déjà davantage prendre votre temps et profiter des paysages extraordinaires de la vallée sans trop courir. 
• En 4 à 5 jours, vous pourrez vraiment profiter de tout ce que la vallée du Douro peut vous offrir, prendre le temps dans les Quintas, découvrir les plus beaux points de vue et monuments. C’est le temps que nous y avons passé lors de notre dernier séjour, et c’était vraiment parfait pour découvrir la vallée sans se presser. Dans ce cas, la voiture reste quand même la meilleure option pour bouger sans contrainte dans la vallée du Douro.

À quelle période faut-il la visiter ?

Le printemps et l’automne sont les saisons idéales pour visiter la vallée du Douro car il ne fait ni trop chaud, ni trop froid ! 

Personnellement, j’ai une petite préférence pour l’automne, lorsque les vignobles se teintent de couleurs chaudes et offrent une palette chromatique rougeoyante qui rend encore plus exceptionnels les paysages du Douro !

Évitez autant que possible l’été et l’hiver pour visiter la vallée du Douro : en hiver, il fait très froid et les vignobles sont dégarnis, c’est un peu dommage. Quant à l’été, il fait excessivement chaud dans ce coin du Portugal.

Où dormir dans la vallée du Douro ?

L’idéal pour se loger est selon moi de loger à Pinhão. C’est l’endroit le plus central pour rayonner vers tous les points d’intérêt de la vallée du Douro sans changer de logement régulièrement. 

Toutefois, c’est une petite ville et l’offre n’est pas pléthorique. Je vous ai indiqué un peu plus haut deux hôtels très sympas pour loger à Pinhão, The Vintage House qui est un hôtel assez haut de gamme absolument superbe, ou bien le LBV House Hôtel un peu plus abordable et très sympa aussi. 

Mais le plus sympa et le plus typique pour loger dans la vallée du Douro est selon moi de dormir dans une Quinta, ces domaines viticoles avec des maisons splendides que l’on trouve partout dans la vallée. 

Pour notre séjour, j’avais repéré la Quinta da Côrte qui est absolument magnifique, perchée au-dessus du fleuve au milieu des vignobles. La maison compte 8 chambres et les différents espaces mêlent design traditionnel et contemporain. Les propriétaires produisent ici des vins de Porto traditionnel et des vins plus classiques avec une méthode ancestrale, dans un chai contemporain absolument splendide ! Le logement est par ailleurs très bien situé, puisqu’il se trouve à Valença do Douro, à 15 minutes en voiture de Pinhão. J’aurais adoré y séjourner, mais les tarifs étaient finalement trop élevés pour notre séjour et nous avons dû faire une croix dessus. Mais je garde précieusement en tête ce logement pour notre prochain séjour dans la vallée du Douro !

Comme je voulais absolument dormir dans une Quinta, je me suis finalement tournée vers la Quinta da Moita à Tabuaço. L’hôtel est beaucoup plus excentré, il faut compter environ 35 minutes pour rejoindre Pinhão par une petite route de montagne (qui est par ailleurs superbe). Mais c’était une bonne alternative car la Quinta est également très sympa et les tarifs beaucoup plus abordables ! En plus des chambres d’hôtel classiques, il y a deux appartements à louer. C’est ce pour quoi nous avons opté et c’était très pratique avec Léon, notre bébé, afin de pouvoir rester tranquille le soir et cuisiner sur place. La quinta produit également du vin et de l’huile d’olive, le petit déjeuner y est délicieux, et il y a une piscine. Bref, un super rapport qualité prix !

Que faire dans la vallée du Douro ?

La meilleure chose à faire dans la vallée du Douro est selon moi de prendre son temps, de s’arrêter régulièrement au bord de la route pour admirer les paysages, de boire un verre en terrasse avec vue sur le Douro, de flâner au milieu des vignes… Bref, de profiter à fond de ces paysages extraordinaires et de la douceur de vivre qui règne ici. 

Mais cela ne vous avance pas beaucoup, alors je vous détaille ci-dessous les endroits à ne pas manquer que nous avons préféré dans la vallée du Douro.

Amarante, jolie pause sur la route entre Porto et Peso da Régua

Si vous prenez la route qui permet de rejoindre la Vallée du Douro depuis Porto en voiture, je vous recommande de faire une petite pause à Amarante.

La charmante Amarante n’est qu’à 45 minutes de Porto et Peso Da Régua, ce qui permet vraiment de couper la route entre les deux. Elle s’élève sur les rives de la Tâmega, un affluent du Douro, dans lequel vient se refléter son joli pont médiéval et son beau monastère. 

La visite est rapide, vous pourrez prendre le temps de flâner le long de la Tâmega, visiter le mini centre historique et le monastère, et surtout, je vous recommande de faire un petit arrêt à la Confeitaria da Ponte pour prendre un café sur sa jolie terrasse qui donne directement sur le pont, déguster quelques pâtisseries typiques de la région ou déjeuner sur le pouce. Et pour ne rien gâcher, c’est aussi bon que bon marché !

Flâner dans les jardins du Palais de Mateus

Deuxième arrêt avant de rejoindre la vallée du Douro : Le Palais de Mateus, à Vila Real. Vous allez adorer découvrir les jardins qui entourent ce magnifique exemple d’architecture baroque portugaise. 

Il est possible de visiter l’intérieur du palais qui est absolument somptueux et décoré avec de nombreux meubles anciens, des sculptures, de belles tapisseries et de bibliothèques regorgeant d’ouvrages rares.

De notre côté, avec la poussette, nous avons préféré nous contenter de la découverte des jardins, immenses, qui offrent de belles perspectives sur le palais.

Notez également qu’il est possible de s’inscrire à des séances de dégustation pour découvrir le vin assemblé sur place. 

Visiter Lamego et son sanctuaire

À 20 minutes au sud de Peso Da Régua, vous voici enfin dans la vallée du Douro !

Bon, je dois bien avouer que la petite ville de Lamego est assez urbanisée et que l’on ne vient pas ici pour les paysages, mais pour son incroyable sanctuaire, le sanctuaire de Nossa Senhora dos Remédios. 

Le sanctuaire est perché sur une colline, et on le rejoint depuis le centre-ville depuis un majestueux escalier de 686 marches, décoré d’azulejos, de fontaines et de décors baroques.

Pour le visiter, vous pouvez donc prendre votre courage à deux mains et affronter l’immense escalier, ou bien faire comme nous et rejoindre le sanctuaire directement par la route, en voiture !

Découvrir les plus beaux points de vue sur le Douro

Aaaaah ils sont nombreux les points de vue sur le Douro ! Si bien que vous n’aurez qu’une envie, vous arrêter à chaque virage pour faire le plein de photos et admirer, encore, les paysages extraordinaires de la vallée du Douro.

Pour vous aider, voici une liste de jolis points de vue sur la vallée du Douro que nous avons aimés : 

• La nationale 222 entre Peso da Régua et Pinhão : ok, ce n’est pas juste un point de vue, mais cette portion est sublime.
• La nationale 323 qui mène à Provesende et Sabrosa depuis Pinhão. Là encore, vous trouverez sur cette route une succession de points de vue sublimes sur la vallée du Douro..
• Le point de vue de Foz do Rio Tedo, qui offre une vue superbe sur la confluence du Rio Tedo et du Douro, un petit affluent du Douro qui serpente entre les vignobles en terrasses. Une fois arrivés au niveau du pont qui permet de traverser le Rio Tedo, empruntez la route M512 ou la route CM1101 pour prendre un peu de hauteur et admirer la jolie boucle décrite par le cours d’eau.
• Le mirador de Casal de Loivos, qui offre une belle vue sur Pinhão, ses vignobles et son pont. 
• Le mirador de Cristóvão do Douro, qui offre également une belle vue sur Pinhão, sur la route qui mène à Provesende. 

Un peu plus loin dans la vallée du Douro, en allant vers Tua, je vous note aussi quelques belvédères que nous n’avons pas eu le temps d’aller voir : 

• Ujo Observation deck (celui-ci a l’air sublime)
• Miradouro Nossa Senhora De Lurdes
• Miradouro de São Salvador do Mundo

Déguster du Porto dans une Quinta au milieu des vignobles

S’il y a bien une activité incontournable dans la vallée du Douro, c’est celle-ci. Vous êtes ici au cœur d’une région viticole classée au Patrimoine mondial de l’UNESCO. 

Je vous recommande vraiment de prendre le temps d’aller visiter une Quinta pour déguster un petit verre de Porto ou simplement profiter du charme de ces belles maisons construites au cœur des domaines viticoles. 

Nous avons pour notre part choisi de visiter la Quinta do Panascal, qui s’élève au-dessus de la Távora, une petite rivière qui se jette elle aussi dans le Douro. Les vins de Porto produits ici sont très réputés, et l’on se sent tout de suite bien sur la terrasse verdoyante de la Quinta.

En plus de la dégustation, vous pourrez profiter ici d’une petite balade auto-guidée dans les vignes du domaine. C’est sublime !

Il n’est pas nécessaire de réserver la visite, vous pouvez vous présenter librement pendant les horaires d’ouverture de la Quinta pour profiter d’une dégustation et de la balade.

Visiter la petite ville de Pinhão

Pinhão, c’est un peu le centre névralgique de la Vallée du Douro. Vous y passerez forcément, car la petite ville est au cœur des plus beaux paysages de la vallée. C’est aussi le point de départ de la plupart des balades sur le Douro. 

Vous pourrez y visiter plusieurs Quintas, comme la Quinta do Bomfim ou la Quinta das Carvalhas, qui proposent des visites guidées, des dégustations ou des visites libres dans les vignobles. 

N’oubliez pas également de faire un petit tour à la gare de Pinhão qui est superbe avec ses façades couvertes d’Azulejos, avant de vous offrir une petite croisière sur le Douro (je vous en parle plus en détail juste après !).

À Pinhão, nous avons aussi notre petit resto chouchou dans lequel nous sommes revenues plusieurs fois car tout y est : l’accueil, le cadre et le goût ! Il s’agit du restaurant Veladouro situé sur les bords du Douro. Le patron parle un peu français et tout y est vraiment délicieux. Si vous ne connaissez pas déjà, n’hésitez pas à goûter la Picanha, qui est une spécialité portugaise et brésilienne. Il s’agit d’un morceau de bœuf particulièrement tendre et juteux cuit au barbecue. Un délice !

S’offrir une croisière en bateau sur le Douro

C’est donc l’une des activités phares de la vallée du Douro, et je dois avouer que les paysages sont vraiment spectaculaires vus depuis le fleuve. Si vous en avez le temps, nous vous recommandons vraiment de vous offrir une petite croisière en bateau au départ de Pinhão.

La plupart des excursionnistes proposent des croisières d’une heure ou de deux heures. Je vous recommande plutôt de choisir celle de deux heures car la balade est sublime. Je pense que faire demi-tour au bout d’une demie heure est un peu dommage pour profiter vraiment des paysages.

Nous avions de notre côté opté pour cette croisière classique en bateau traditionnel, réservée via GetYourGuide (pour bénéficier de l’annulation gratuite en cas de mauvais temps annoncé). C’était parfait, il n’y avait pas trop de monde sur le bateau ce jour là, et le rabello disposait à la fois d’une partie à l’extérieur, mais aussi d’une partie couverte qui était indispensable pour se protéger du soleil avec notre bébé et être plus au calme (tout le monde s’était mis dehors à part nous, donc nous étions vraiment tranquilles à l’intérieur !). À mi -chemin, nous avons même eu le droit à une petite dégustation de Porto qui était bien appréciable. 

Au moment de réserver, j’avais vraiment hésité avec deux autres excursions, donc je vous glisse également les liens : 

• Une excursion privée ou en très petit groupe avec repas inclus et retour en train. Je trouvais le tarif vraiment abordable, donc il me semblait intéressant de vous la mentionner. J’avais trouvé ça sympa de pouvoir être seuls ou presque sur un bateau et de profiter d’un déjeuner inclus dans un super resto, mais surtout de faire le retour en train car la ligne de chemin de fer est réputée comme étant l’une des plus belles d’Europe, et j’aurais beaucoup aimé voir ça. 
• Et cette croisière privée qui me faisait vraiment de l’œil et que j’aurais adoré faire au coucher du soleil. Les tarifs ne me paraissent pas non plus excessifs compte tenu de la prestation, mais nous avons préféré être plus raisonnables sur le budget !

Se perdre dans les villages de Provesende et Sabrosa

Ces deux petits villages sont charmants, mais j’ai préféré le village de Provesende qui semble être figé dans le temps. 

Le cœur du village et les façades sont superbes, tout semble très authentique et préservé des touristes. Il y a deux petits troquets où s’attablent les anciens en profitant du soleil. Bref, c’est petit, mais il est vraiment sympa de s’y promener, et surtout la route pour venir ici est juste SU-BLIME.

Visiter le musée de l’huile d’olive

La vallée du Douro n’est pas qu’une région viticole. Vous y croiserez également beaucoup d’oliviers, et l’on produit ici une huile d’olive très réputée.

Je dois vous l’avouer, nous n’avons finalement pas eu le temps de visiter l’endroit dont je vais vous parler (nous reviendrons !) mais je vous en parle quand même car le lieu a l’air sublime et la visite vraiment sympa, donc je me dis que cela peut vous intéresser.

Le musée de l’huile d’olive d’Origem est situé à Casal de Loivos, juste à côté de Pinhão (l’un des points de vue que je vous recommandais plus haut !). Vous pouvez y découvrir un authentique pressoir au cours d’une visite guidée, qui vous permettra également de déguster les huiles produites sur le domaine et du vin de Porto. Le tout dans un cadre qui semble absolument exceptionnel avec une vue extraordinaire sur la vallée du Douro. 

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